Un equipo de neurólogos ha utilizado encefalogramas de pacientes con y sin
alucinaciones auditivas para modelar las redes cerebrales implicadas. Los
resultados indican anomalías en dos procesos: el que genera la 'voz' en la mente
y el que controla y monitoriza el origen de estos pensamientos
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| Pxhere |
La esquizofrenia es una enfermedad mental grave que, según la Organización
Mundial de la Salud (OMS), afecta a unos 24 millones de personas en todo el mundo. Este trastorno se caracteriza por una importante deficiencia en la
forma en la que las personas afectadas perciben la realidad. Algunos de sus
síntomas son las ideas delirantes, creer erróneamente que algo es verdad, y
las alucinaciones, la persona oye, huele, ve, toca o siente estímulos que no
existen.
Un equipo de neurólogos de la Universidad de Nueva York de Shanghai (China)
ha investigado ahora qué redes cerebrales están implicadas en una de estas
distorsiones de la realidad: las ‘voces’ interiores o alucinaciones
auditivas de estas personas. Los resultados del estudio se han publicado en
la revista PLOS Biology.
El equipo llevó a cabo experimentos con electroencefalogramas (EGG) para
medir las ondas cerebrales de cuarenta pacientes diagnosticados de
esquizofrenia. De ellos, 20 tenían alucinaciones auditivas y los otros 20,
no.
DOS CONJUNTOS DE SEÑALES AFECTADOS
Según explica a SINC Xing Tian, autor principal del trabajo e investigador
en la universidad china, “estudios previos se habían centrado en los cambios
estructurales del córtex auditivo y su relación con las alucinaciones
auditivas. Incluso desde una perspectiva cognitiva, se sugería que estas
voces estarían causadas por la pérdida del yo, es decir, una función
inhibitoria alterada que impide a la persona reconocer que es ella misma
quien genera esos pensamientos o sonidos, lo que lleva a la pérdida del
sentido de control sobre sus propias acciones”.
“Sin embargo –agrega– a menudo se descuidan las percepciones internas que
los pacientes experimentan en su mente, como en este caso, el ‘oír voces’.
Por lo tanto, propusimos en este estudio la hipótesis de que hay dos
conjuntos de señales en el cerebro afectados: el que genera la ‘voz’ en la
mente y el que controla y monitoriza de dónde proceden estos
pensamientos”.
Xing Tian y su equipo aportaron pruebas que indicaban que la red de
transformación del sistema motor al auditivo y sus funciones operan de
forma anómala.
“Según nuestro modelo –agrega– la copia de eferencia [señal del cerebro
usa para predecir y comparar percepciones sensoriales] 'ruidosa'
incrementa la sensibilidad de las poblaciones neuronales encargadas de
procesar diferentes sonidos. Este aumento no se ajusta específicamente al
sonido objetivo, como ocurre en personas sanas, sino que puede activar
muchos otros ruidos cercanos y causar síntomas de alucinaciones
auditivas”.
Dirigirse a estos nodos de la red mediante métodos de modulación neural no invasivos podría ser una estrategia viable de tratamiento e intervención para aliviar las alucinaciones auditivaXing Tian (Universidad de Nueva York de Shanghai)
APLICACIONES EN TRATAMIENTOS
Los investigadores encontraron dos diferencias en los resultados de los
encefalogramas en los pacientes con y sin alucinaciones auditivas. La
primera fue que “la función de monitorización –inhibición a partir de la
descarga de corolario– está interrumpida en los pacientes con estas
alucinaciones, pero permanece intacta en los pacientes que no las tienen”,
explica Xing Tian.
En segundo lugar, “la función generadora –potenciación a partir de la copia
de la eferencia– es ruidosa en los pacientes con alucinaciones auditivas.
Sigue funcionando, pero no es tan precisa para activar el sonido objetivo
como en las personas sanas”.
En cuanto a las posibles aplicaciones de esta investigación, el neurólogo
señala que sus hallazgos sugieren que “es probable que los sistemas motor y
auditivo trabajen en conjunto. Por lo tanto, dirigirse a estos nodos de la
red mediante métodos de modulación neural no invasivos podría ser una
estrategia viable de tratamiento e intervención para aliviar las
alucinaciones auditivas”.
Referencia:
Yang F. et al. “Impaired motor-to-sensory transformation mediates auditory
hallucinations”. PLoS Biol (2024).
Artículo publicado originalmente en SINC
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