No existe en la actualidad ningún tratamiento eficaz para este tipo de
síntomas prolongados en el tiempo, que pueden incluso llegar a ser
crónicos. Esta investigación, liderada por el Hospital Universitario de
Zúrich, pretende mejorar la atención de los pacientes con nuevas
estrategias de tratamiento
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| Pixabay |
¿Por qué algunos pacientes de covid-19 desarrollan síntomas a largo
plazo y otros no? Esta es una pregunta que aún no tiene una respuesta
concreta. Aproximadamente el 20 % de los enfermos diagnosticados y
alrededor del 5 % de todas las personas infectadas por SARS-CoV-2
desarrollan síntomas prolongados, el denominado covid persistente.
Los síntomas pueden incluir fatiga, malestar tras un esfuerzo y
deterioro cognitivo, y afectan a múltiples órganos. Aunque
estudios previos
han demostrado que las personas con el llamado long covid muestran
signos de disfunción inmunitaria, activación persistente de las células
inmunitarias y producción de anticuerpos autoinmunes, la causa que lo
origina no se conoce bien y los biomarcadores de diagnóstico no están
correctamente definidos.
Debido a que hoy por hoy se carece de un tratamiento eficaz, un equipo
científico realizó un estudio del suero sanguíneo de 113 pacientes. De
ellos, una parte estaban recuperados por completo y otros tenían covid
persistente, además de tomar de referencia un grupo de control sano.
De todos los pacientes que hicimos seguimiento hasta un año después de su infección inicial por SARS-CoV-2, 40 tenían covid persistente en el seguimiento a seis mesesCarlo Cervia-Hastler, Hospital Universitario de Zúrich
Gracias a tecnologías proteómicas de alto rendimiento, midieron los
niveles séricos de 6.596 proteínas humanas en los participantes.
Asimismo, hicieron seguimiento de aquellos enfermos con covid-19 aguda
confirmada hasta un año, y se les tomó una muestra de suero sanguíneo
nuevamente a los 6 y a los 12 meses. Los hallazgos se publican en la
revista Science.
“De todos los pacientes que hicimos seguimiento hasta un año después de su
infección inicial por SARS-CoV-2, 40 tenían covid persistente en el
seguimiento a 6 meses. Estos y 39 controles sanos adicionales fueron
analizados en profundidad, con más de 7.000 proteínas medidas en sangre,
en múltiples puntos temporales”, explica a SINC
Carlo Cervia-Hasler, del departamento de Inmunología en el Hospital
Universitario de Zúrich (Suiza), que lidera el estudio.
Encontramos marcadores sanguíneos de lesión tisular, incluidos glóbulos rojos, plaquetas y vasos sanguíneosCarlo Cervia-Hastler
El análisis de estas proteínas mostró que una parte del sistema
inmunitario, denominada sistema del complemento y cuya misión
principal es eliminar patógenos, estaba activada en los pacientes de covid
persistente. En personas sanas, el sistema del complemento combate las
infecciones y elimina las células dañadas del organismo. Sin embargo, si
tras una infección no vuelve a su estado basal sino que permanece
activado, también puede dañar las células sanas del cuerpo.
“Tras haber observado un sistema del complemento excesivamente activo en
pacientes con covid persistente, buscamos posibles daños causados por
dicho sistema. Efectivamente, encontramos marcadores sanguíneos de lesión
tisular, incluidos glóbulos rojos, plaquetas y vasos sanguíneos”, explica
el investigador.
BIOMARCADORES PARA DIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO
Los pacientes que experimentaron covid persistente mostraron
cambios en las proteínas del suero sanguíneo, lo que sugiere a los
investigadores que sufren respuestas tromboinflamatorias continuas.
“Este estudio marca posibles biomarcadores para el diagnóstico de
long covid y podría arrojar información sobre el tratamiento. Es
importante confirmar estos hallazgos en otras cohortes de pacientes con
más individuos y diferentes pacientes”, añade el
investigador.
Wolfram Ruf, científico de la Universidad Johannes Gutenberg
(Alemania), declara en un artículo relacionado: "Si bien las
intervenciones terapéuticas con inhibidores de la coagulación y del
sistema del complemento en la covid aguda produjeron resultados mixtos,
sus características patológicas específicas sugieren posibles
intervenciones para pruebas clínicas".
Este estudio marca posibles biomarcadores para el diagnóstico de long covid y podría arrojar información sobre el tratamiento. Es importante confirmar estos hallazgos en otras cohortes de pacientes con más individuos y diferentes pacientesCarlo Cervia-Hasler
Por su parte, Cervia-Hasler enfatiza: “Este novedoso mecanismo tiene
diferentes implicaciones. Por un lado, añade comprensión científica
sobre esta dolencia y apoya investigación adicional sobre los mecanismos
biológicos que subyacen a este síndrome clínico. Además, hemos podido
diagnosticar el síndrome de covid persistente en pacientes con
enfermedad activa seis meses después de la infección inicial por
SARS-CoV-2. Dado que estos pacientes a menudo se enfrentan al estigma
psiquiátrico, se necesita urgentemente un análisis de sangre objetivo
para garantizar una atención óptima”.
Por último, el trabajo ofrece una base para seguir investigando
tratamientos dirigidos a las vías que han observado excesivamente
activas en las personas afectadas por este tipo de covid de larga
duración. “Se necesitan urgentemente nuevos tratamientos eficaces”,
concluye el experto.
Ahora, el grupo de investigación se plantea otra serie de preguntas a
resolver en próximos estudios, como si sirven estos tratamientos contra
la long covid y si son seguros o qué pacientes se benefician más
y en qué momento del curso de la enfermedad.
Referencia:
Carlo Cervia-Hasler et al. “Persistent complement dysregulation with
signs of thromboinflammation in active Long Covid”.
Science
Artículo publicado originalmente en
SINC
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