Una revisión de más de 350 estudios publicados entre 1961 y 2020 revela que el 52 % de las personas se ven afectadas por cefaleas cada año, con casi un 5 % que sufren este malestar durante 15 o más días al mes y un 14 % migrañas. Todos estos trastornos fueron más frecuentes en las mujeres que en los hombres
por
Verónica Fuentes
Las cefaleas son una de las afecciones más prevalentes e
incapacitantes en todo el mundo. Sin embargo, los estudios sobre su
prevalencia pueden variar mucho en sus métodos y muestras, lo que
puede influir en la estimación del número global de casos
registrados.
Ahora, investigadores de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología
(NTNU)
han revisado 357 publicaciones de entre 1961 y finales de 2020 para
estimar la incidencia real en el mundo. Para su
análisis, publicado hoy en el The Journal of Headache and Pain, han tenido en
cuenta artículos que informaban principalmente sobre adultos de entre 20 y
65 años, aunque también algunos que incluían a adolescentes y niños, y a
personas mayores de 65.
Todos los tipos de cefaleas fueron más frecuentes en las mujeres que en los hombres, sobre todo las migrañas y los dolores de cabeza durante 15 o más días al mes
Así, los autores estiman que el 52 % de la población mundial ha
sufrido un trastorno de cefalea durante el periodo de un año. Es más, el
4,6% lo padece durante 15 o más días al mes, el 14 % declara una
migraña, y el 26 % un dolor de cabeza de tipo
tensional.
Por otro lado, de los 12 estudios que recogieron este trastorno durante
el último día, los autores estiman que el 15,8 % de la población mundial
lo ha sufrido, y casi la mitad de esos individuos informan de una
migraña (7 %).
“La prevalencia de los trastornos de cefalea sigue siendo alta en todo
el mundo. Más de la mitad de las personas tienen dolor de cabeza cada
año, y casi el 5 % más de la mitad de los días de un mes”, explica a
SINC Lars Jacob Stovner, autor principal de la NTNU.
“Debemos esforzarnos por reducir esta carga mediante la
prevención y un mejor tratamiento. Animar a los médicos y a los
responsables de los sistemas sanitarios a mejorar la atención para estos
pacientes. Y esto incluye la información a las personas afectadas y una
mejor prevención y tratamiento de los episodios”, añade Stovner.
Los autores estiman que el 15,8 % de la población mundial ha sufrido dolor de cabeza el día anterior al estudio, y casi la mitad, una migraña
Todos los tipos de cefaleas fueron
más frecuentes en las mujeres que en los hombres, sobre todo
las migrañas (17 % en ellas frente al 8,6 % en ellos) y los dolores de
cabeza durante 15 o más días al mes (6 % frente al 2,9 %).
Los autores también investigaron la asociación entre los métodos de
estudio y las estimaciones de las cefaleas. Algunas de las diferentes
medidas que analizaron, como las preguntas de cribado, el tamaño de la
muestra, el año de publicación y la forma de aplicar los criterios de
diagnóstico, entre otras, explicaron el 29,9 % de la variación en los
valores de migraña (algo menos en el caso de otros dolores de
cabeza).
"Los estudios de la carga mundial de la enfermedad, publicados
regularmente en The Lancet, ya establecían que la cefalea tipo tensión
y la migraña eran la segunda y la tercera enfermedad más prevalentes
del mundo, incluyendo todas las causas y no solo las neurológicas. En
este nuevo trabajo se pone en contexto dicha información: son
trastornos muy frecuentes, independientemente del territorio
estudiado”, apunta David García Azorín, neurólogo en el
Hospital Universitario Clínico de Valladolid, al Science Media Centre España (SMC).
MÁS INVESTIGACIÓN PARA OPTIMIZAR LOS DATOS
Los científicos reconocen que la mayoría de las publicaciones que
revisaron procedían de países de renta alta con buenos sistemas
sanitarios, por lo que esto puede no reflejar todos los territorios.
Tampoco tiene en cuenta el grado de incapacidad de la
enfermedad en los pacientes. “Una mayor investigación en países de
ingresos medios y bajos ayudaría a presentar una estimación global
más precisa”, apuntan.
No obstante, para obtener datos del mayor número posible de países,
los autores recurrieron a una amplia gama de estudios que
tomaron muestras de participantes fuera de los entornos
clínicos, como empleados de una empresa, estudiantes universitarios y
personal de hospitales, entre otros.
Los científicos reconocen que la mayoría de las publicaciones que revisaron procedían de países de renta alta con buenos sistemas sanitarios, y no tuvieron en cuenta el grado de incapacidad de la enfermedad en los pacientes
“En comparación con las cifras existentes, los datos sugieren que
las tasas de cefaleas y migrañas pueden estar aumentando. Eso sí,
dado que solo pudimos explicar el 30 % o menos de la variación en
las estimaciones con las medidas que examinamos, sería prematuro
concluirlo de forma definitiva”, subraya Stovner.
Los expertos puntualizan que este estudio proporciona una base de
referencia sobre cómo evaluar las tasas de cefaleas en todo el
mundo y que las próximas investigaciones podrían basarse en ella
para mejorar los métodos de medición del éxito de intervenciones y
terapias.
Tal y como indica la directora del Centro de Adaptación Cerebral
para la Migraña del
Hospital Vall d'Hebron, Patricia Pozo Rosich, al
SMC, “a día de hoy es la enfermedad neurológica más prevalente y
discapacitante entre la adolescencia y los 50 años. Pero la
investigación en este campo está infrafinanciada. ¿Para qué
queremos vivir muchos años si estos no son con calidad?”.
“Puede ser interesante en el futuro
analizar las diferentes causas de estos dolores de cabeza
que varían entre los grupos para orientar la prevención y el
tratamiento de forma más eficaz”, concluye por su parte el
investigador noruego.
Referencia:
The global prevalence of headache: an update, with analysis of the influences of methodological
factors on prevalence estimates. The Journal of Headache and Pain
2022 DOI: 10.1186/s10194-022-01402-2
Artículo publicado originalmente en
SINC
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